세탁 후에도 옷에서 냄새가 남는 경우 원인은 세탁기 내부만이 아닐 수 있습니다. 세제 보관과 사용 조건에 따라 결과가 달라집니다.
세탁기를 돌렸는데도 빨래에서 꿉꿉한 냄새가 남는다면 가장 먼저 세탁기를 의심하게 된다.
하지만 원인이 기기 자체만은 아닐 수 있다.
세탁실에 오래 보관된 세제나 개봉 후 시간이 지난 섬유유연제처럼 눈에 잘 띄지 않는 요소가 냄새의 시작점이 되기도 한다. 할인 행사 때 대용량으로 구입한 제품이 몇 년씩 쌓여 있다면 세탁 과정에서 차이가 생길 수 있다.
세제 유통기한 확인
액체세제 유통기한은 보통 제조일로부터 약 3년이다. 문제는 개봉 이후다. 공기와 접촉한 세제는 6개월에서 1년 사이 성분이 분리되거나 색이 변할 수 있다.
맑던 액체가 뿌옇게 흐려지거나 덩어리가 생겼다면 세척력 유지가 어렵다.
섬유유연제도 개봉 후 1년이 지나면 향이 약해지고 성분이 분리될 수 있다.
캡슐세제는 습기에 예민하다.
개봉 후 6개월~1년 안에 필름이 끈적해지면 세탁기 내부에 찌꺼기를 남길 수 있다. 분말세제는 상대적으로 오래가지만 습기에 노출되면 효과가 떨어질 수 있다. 천연세제는 제조 후 6개월 이내 사용이 기준이다.
오래된 세제에서 생기는 문제
유통기한이 지난 세제를 사용하면 세척력이 먼저 감소한다. 계면활성제와 표백 성분의 효과가 줄어들면서 세탁 후에도 냄새가 남거나 오염이 덜 빠지는 경우가 생긴다.
잔여물도 문제다. 변질된 세제가 의류에 남으면 얼룩이 생기거나 섬유에 찝찝한 느낌이 남을 수 있다. 덩어리진 세제가 세탁기 내부에 쌓이면 배수 흐름이 둔해지고 고장 위험도 커진다. 세탁기 청소를 했는데도 냄새가 계속된다면 세제 상태를 먼저 점검해야 한다는 이유가 여기에 있다.
배수구에 버리면 더 큰 문제
유통기한이 지난 세제를 싱크대나 배수구에 그대로 버리는 방식은 피해야 한다.
합성세제는 쉽게 분해되지 않고 하수 처리에도 부담을 줄 수 있다. 배수구 안쪽에 세제가 달라붙으면 머리카락과 이물질이 엉키면서 배관 막힘으로 이어질 수 있다.
처리는 흡수 배출이 기본이다. 신문지나 버릴 천, 키친타월 등에 세제를 흡수시킨 뒤 비닐봉투에 밀봉해 일반 쓰레기로 배출하는 방식이 사용된다. 세제는 대용량보다 사용량에 맞게 구매하고, 개봉 날짜를 표시해 두는 편이 관리 부담을 줄인다.