국민의힘 강기윤 경남 창원시장 예비후보가 최근 후보 간 공방이 격화되는 상황과 관련해 네거티브 경쟁 자제를 촉구하고 정책 중심 선거를 강조했다.
강 후보는 25일 기자회견을 통해 “선거의 핵심은 시민의 의견을 듣고 미래 비전을 제시하는 데 있다”며 “근거 없는 비난이 아닌 정책으로 평가받는 선거가 되어야 한다”고 밝혔다.
당내 토론회 개최를 둘러싼 논란에 대해서는 원칙론을 강조했다. 그는 “토론을 회피하는 것이 아니라 당의 기준을 존중하는 입장”이라며 “후보 간 합의 없이 진행되는 토론은 갈등을 키우고 본선 경쟁력에도 부정적인 영향을 줄 수 있다”고 설명했다.
또한 중앙당 공천관리위원회의 기본 방침을 언급하며 “토론회는 후보 간 합의가 전제돼야 한다”며 현 시점에서의 무리한 추진은 바람직하지 않다는 입장을 밝혔다.
강 후보는 향후 선거운동 방향에 대해 “형식적인 행사보다 시민을 직접 만나 소통하는 데 집중하겠다”며 현장 중심 행보를 이어가겠다고 강조했다.
아울러 일부 경쟁 후보의 과거 이력 중심 공세에 대해 “변화하는 시대에 맞는 새로운 비전이 필요하다”며, AI와 에너지 전환 등 미래 산업 기반 정책을 중심으로 창원 발전 전략을 제시하겠다고 밝혔다. 이와 함께 가족 단위 여가시설인 키즈 동·식물 테마파크 조성 등 구체적인 공약도 함께 내놓았다.
강 후보는 “정치는 신뢰를 기반으로 해야 한다”며 “남은 기간 시민과 함께 창원의 미래를 고민하고 책임 있는 자세로 임하겠다”고 말했다.