[투어코리아=유경훈 기자 ] 서울시는 30일부터 서울의 새벽을 깨우는 새벽동행 자율주행 버스 ‘A741’의 운행을 시작한다고 밝혔다. 
입석없이 모두 좌석제이며, 당분간 무료로 승차 요금은 받지 않는다. 다만  승하차 시에는 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 한다.
‘A741’ 노선은 기존 741번의 일부 구간을 단축한 급행으로, 주요 정류소에만 정차한다. 
A741 노선은 평일(월~금) 새벽 3시 30분 구파발역에서 출발해 광화문역, 신사역, 강남역 등을 거쳐 양재역까지 23.5km 구간을 왕복 1회 운행한다.
  A741 노선은 기존 741번 노선 중 첫차 이용 빈도가 높은 주요 정류소(총 64개소 중 34개소)에만 정차해, 편도 운행 기준 약 20분가량 일찍 목적지에 도착할 것으로 예상된다.
 또한 이번 A741 노선은 그동안 기술 발전의 걸림돌로 지적되던 교통약자 보호구역 내 수동 운행 없이, 전국 최초로 전 구간을 자율주행으로 운행한다.
시는 노선 전 구간 자율주행 서비스가 가능해짐에 따라 국토부와의 협의를 거쳐 운행 안전성 등을 면밀히 검증해 향후 완전 무인 자율주행 버스 도입을 본격적으로 추진해 나갈 계획이다.
A741은 기존 741번 노선 중 일부 정류소에만 정차하므로 이용시민은 사전에 네이버·카카오 등에서 ‘새벽A741’ 또는 ‘A741’을 검색해 버스 정차 위치를 확인하는 것이 바람직하다.
또한, 안전상의 이유로 입석이 금지돼 잔여 좌석이 없으면 승객을 태우지 않으므로 탑승 전 버스정보안내단말기(BIT) 또는 버스 전면의 ‘LED 좌석표시기’ 등을 통해 빈자리가 있는지 확인해야 한다.
 한편, 서울시는 이른 새벽 이동이 필요한 시민의 교통편의를 확대하고, 새벽 시간대 운행 기사 인력수급 문제로 버스 증차가 어려운 여건 등을 고려해 앞으로도 새벽 혼잡노선에 자율주행 버스를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
 먼저 오는 4월까지 ▴상계~고속터미널(148번 단축) ▴금천(금천구청)~광화문(504번 단축) 등 2개 노선을 추가로 신설한다.
아울러 향후 신규 노선을 지속 확대해 서울을 동서남북으로 잇는 자율주행 네트워크를 완성할 계획이다.
 여장권 서울시 교통실장은 “서울의 하루를 먼저 여는 시민들의 어려움에 공감해 약자와 함께하는 ‘새벽동행 자율주행 버스’를 계속 확대해 나갈 계획”이라며, “세계 최초 자율주행 기반 ‘24시간 중단 없는 대중교통 서비스’의 기틀을 만들어 첨단기술 교통의 수혜가 소외된 사회적 약자에게 먼저 돌아갈 수 있도록 역량을 집중할 것”이라고 말했다.